镧138是放射性的，半衰期为1.1×10¹¹年，曾被试用来治疗。

金属镧一般保存于矿物油或稀有气体中。镧在地壳中的含量为0.00183%，在稀土元素中含量仅次于铈。镧有两种天然同位素：镧139和放射性镧138。

镧化学性质活泼，在冷水中缓慢腐蚀，热水中加快；镧可直接与碳、氮、硼、硒、硅、磷、硫、卤素等反应；镧的化合物呈反磁性。

镧于1839年1月 [2] ，由在斯德哥尔摩的卡罗林斯卡研究所的Carl Gusta
发现者：卡尔·古斯塔法·莫桑德尔
发现者：卡尔·古斯塔法·莫桑德尔
v Mosander（卡尔·古斯塔法·莫桑德尔）发现。他从在1803已经发现的铈中提取了它。Mosander注意到他的大多数氧化铈样本不可溶，而有些是可溶的，他推断这是一种新元素的氧化物。他的发现的消息传开了，但Mosander出奇的沉默。

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