按萃取分离分类:轻稀土(P204弱酸度萃取)-镧、铈、镨、钕;
中稀土(P204低酸度萃取)-钐、铕、钆、铽和镝;
重稀土(P204中酸度萃取)-钬、铒、铥、镱、镥、钇

中国稀土矿床在地域分布上具有面广而又相对集中的特点。截止当前为止，地质工作者已在全国三分之二以上的省(区)发现上千处矿床、矿点和矿化产地，除内蒙古·包头的白云鄂博、江西赣南、广东粤北、四川凉山为稀土资源集中分布区外，山东、湖南、广西、云南、贵州、福建、浙江、湖北、河南、山西、辽宁、陕西、新疆等省区亦有稀土矿床发现，但是资源量要比矿化集中富集区少得多。全国稀土资源总量的98%分布在内蒙、江西、广东、四川、山东等地区，形成北、南、东、西的分布格局，并具有北轻南重的分布特点。

当前，虽然已发现有近200种稀散元素矿物，但由于稀少而未富集成具有工业开采的立矿床，迄今只发现有很少见的立锗矿、硒矿、碲矿，但矿床规模都不大。
硫酸溶解
铈组(硫酸复盐难溶)-镧、铈、镨、钕和钷;
铽组(硫酸复盐微溶)-钐、铕、钆、铽、镝和钬;
钇组(硫酸复盐易溶)-铕、铒、铥、镱、镥和钪。

中国的稀土储量多时占世界的71.1%，目前占比在23%以下。
中国稀土储量在1996至2009年间大跌37%，只剩2700万吨。按现有生产速度，中国的中、重类稀土储备仅能维持15至20年，在2040-2050年前后必须从国外进口才能满足国内需求。
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