适量的稀土元素对植物生长具有广泛的促进作用，对动物机体功能有调节作用，对人体有抑制的作用。在农业领域的应用，稀土起到提高产量、改善品质和提高农作物抗病能力等多重效应。而媒体一则《铁观音稀土超标，过量摄入对人体有害》的报道，稀土的效应开始进入人们的视野。

稀土行业协会人士的共识是:全国30种稀土产品平均出口价格虽然均有所提高，但这个价格只是表面的风光，因为从5月开始国家取消了稀土企业的两项出口退税，同时大量压缩了出口配额企业名额，如果折算这两种因素，加上原辅材料及水电、运输等价格上涨等因素，中国稀土价格仍徘徊在低谷。从1990年到 2005年，中国稀土的出口量增长了近10倍，可是平均价格却被压低到当初价格的64%。在世界高科技电子、激光、通讯、超导等材料呈几何级需求的情况下，中国的稀土价格并没有水涨船高。

美国稀土资源是世界稀土矿储存多、种类齐全的，储藏量较大的主要有氟碳铈矿、居石及在选别其它矿物时，作为副产品可回收黑稀金矿、硅铍钇矿和磷钇矿。位于加利福尼亚的圣贝迪诺县的芒廷帕斯矿(Mountain Pass)，是世界上的单一氟碳铈矿，该矿山1949年勘探矿物时发现，稀土品位为5~10%REO，储量达500万吨之多(占全球百分之十三)，是型稀土矿。自20世纪60年代中期以来，芒廷帕斯矿长期供应着世界一半以上的稀土产量，20世纪80年代，中国开始进入世界稀土供应市场，但直至90年代初期，芒廷帕斯一个矿山的稀土供应量一直可以与整个中国在世界市场的供应量相匹敌。1995年之后，中国在国际市场上的稀土供应持续暴涨，并低价竞争，芒廷帕斯矿不敌中国的竞争，于2002年关闭

磷矿稀土
自然界的稀土元素除了赋存在各种稀土矿中外， 还有相当大的一部分与磷灰石和磷块岩矿共生。由于稀土的离子半径(0. 848~0. 106 nm)与 Ca2+(0. 106 nm)很接近，稀土以类质同象方式赋存于磷矿岩中。世界磷矿总储量约为 1000亿吨，稀土平均含量为 0. 5‰，估计世界磷矿中伴生的稀土总量为5000万吨。
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