稀土(Rare Earth),是化学周期表中镧系元素和钪、钇共十七种金属元素的总称。自然界中有250 种稀土矿。早发现稀土的是芬兰化学家加多林(John Gadolin)。于1794 年从一块形似沥青的重质矿石中分离出种稀土"元素"(钇土，即Y2O3),因为18 世纪发现的稀土矿物较少，当时只能用化学法制得少量不溶于水的氧化物，历史上习惯地把这种氧化物称为"土"，因而得名稀土。

俄罗斯的稀土储量很大，主要是伴生矿床位于科拉半岛，存在于碱性岩中的含稀土的磷灰石。俄罗斯的主要稀土来源就是从磷灰石矿石中回收稀土，此外，在磷灰石矿石中，还可回收的稀土矿物有铈铌钙钛矿，含稀土为29~34%。另外，在赫列和森内尔还有氟碳铈矿

根据稀土元素原子电子层结构和物理化学性质，以及它们在矿物生情况和不同的离子半径可产生不同性质的特征，十七种稀土元素通常分为二组:
稀土及材料
稀土及材料
轻稀土包括:镧、铈、镨、钕、钷、钐、铕、。
重稀土包括:钆、铽、镝、钬、铒、铥、镱、镥、钪、钇

当前纯度为99.9%的氧化铈为18元/公斤，过去卖到30元/公斤，有时稀土的价格甚至贱过猪肉。就拿提价的氧化钕来说，它的售价少应该在110至120元/公斤之间，才能够补偿镧、铈、钇和部分重稀土元素积压造成的损失
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