中国稀土矿床在地域分布上具有面广而又相对集中的特点。截止当前为止，地质工作者已在全国三分之二以上的省(区)发现上千处矿床、矿点和矿化产地，除内蒙古·包头的白云鄂博、江西赣南、广东粤北、四川凉山为稀土资源集中分布区外，山东、湖南、广西、云南、贵州、福建、浙江、湖北、河南、山西、辽宁、陕西、新疆等省区亦有稀土矿床发现，但是资源量要比矿化集中富集区少得多。全国稀土资源总量的98%分布在内蒙、江西、广东、四川、山东等地区，形成北、南、东、西的分布格局，并具有北轻南重的分布特点。

磷矿稀土
自然界的稀土元素除了赋存在各种稀土矿中外， 还有相当大的一部分与磷灰石和磷块岩矿共生。由于稀土的离子半径(0. 848~0. 106 nm)与 Ca2+(0. 106 nm)很接近，稀土以类质同象方式赋存于磷矿岩中。世界磷矿总储量约为 1000亿吨，稀土平均含量为 0. 5‰，估计世界磷矿中伴生的稀土总量为5000万吨。

南非是非洲地区重要的居石生产国。位于开普省的斯廷坎普斯克拉尔的磷灰石矿，伴生有居石，是世界上单一脉状型居石稀土矿。此外，在东南海岸的查兹贝的海滨砂中也有稀土，在布法罗萤石矿中也伴生居石和氟碳铈矿，正计划和研究回收。

按矿物特点分类:
铈组(轻稀土)-镧、铈、镨、钕、钷、钐和铕;
钇组(重稀土)-钆、铽、镝、钬、铒、铥、镱、镥和钪
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