镧化学性质活泼，在冷水中缓慢腐蚀，热水中加快；镧可直接与碳、氮、硼、硒、硅、磷、硫、卤素等反应；镧的化合物呈反磁性。

镧于1839年1月 [2]  ，由在斯德哥尔摩的卡罗林斯卡研究所的Carl Gusta
发现者：卡尔·塔法·莫桑德尔
发现者：卡尔·塔法·莫桑德尔
v Mosander（卡尔·塔法·莫桑德尔）发现。他从在1803已经发现的铈中提取了它。Mosander注意到他的大多数氧化铈样本不可溶，而有些是可溶的，他推断这是一种新元素的氧化物。他的发现的消息传开了，但Mosander出奇的沉默。

在氢气中加热生成氢化物，在热水中反应强烈并放出氢气。镧存在于居石沙和氟碳铈镧矿中

高纯氧化镧可用于制造精密透镜；镧镍合金可做储氢材料，六硼化镧广泛用作大功率电子发射阴极。
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