用稀土制成的分子筛催化剂，具有活性高、选择性好、抗重金属中毒能力强的优点，因而取代了硅酸铝催化剂用于石油催化裂化过程;在合成氨生产过程中，用少量的硝酸稀土为助催化剂，其处量比镍铝催化剂大1.5倍;在合成顺丁橡胶和异戊橡胶过程中，采用环烷酸稀土-三异丁基铝型催化剂，所获得的产品性能优良，具有设备挂胶少，运转稳定，后处理工序短等优点;复合稀土氧化物还可以用作内燃机尾气净化催化剂，环烷酸铈还可用作油漆催干剂等。

当前，虽然已发现有近200种稀散元素矿物，但由于稀少而未富集成具有工业开采的立矿床，迄今只发现有很少见的立锗矿、硒矿、碲矿，但矿床规模都不大。
硫酸溶解
铈组(硫酸复盐难溶)-镧、铈、镨、钕和钷;
铽组(硫酸复盐微溶)-钐、铕、钆、铽、镝和钬;
钇组(硫酸复盐易溶)-铕、铒、铥、镱、镥和钪。

当前纯度为99.9%的氧化铈为18元/公斤，过去卖到30元/公斤，有时稀土的价格甚至贱过猪肉。就拿提价的氧化钕来说，它的售价少应该在110至120元/公斤之间，才能够补偿镧、铈、钇和部分重稀土元素积压造成的损失

稀土(Rare Earth),是化学周期表中镧系元素和钪、钇共十七种金属元素的总称。自然界中有250 种稀土矿。早发现稀土的是芬兰化学家加多林(John Gadolin)。于1794 年从一块形似沥青的重质矿石中分离出种稀土"元素"(钇土，即Y2O3),因为18 世纪发现的稀土矿物较少，当时只能用化学法制得少量不溶于水的氧化物，历史上习惯地把这种氧化物称为"土"，因而得名稀土。
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